Тигр! Тигр! - Страница 51

– Подытожим, - мрачно изрек Дагенхем. - В ночь. когда мы нашли Фойла, нас бомбили. Мы потеряли его на Луне, обнаружили через неделю на Марсе. Нас опять бомбили. Мы опять его потеряли. Прошла еще неделя. Предстоит очередная бомбежка. Венеры? Луны? Снова Земли? Кто знает. Мы же знаем одно… еще один рейд без возмездия, и всем нам конец.

Дагенхем скользнул взглядом вокруг стола. Золото и слоновая кость убранства Звездного Зала замка Престейна еще больше подчеркивали напряженность его лица, напряженность лиц всех трех присутствующих. Йанг-Йовил тревожно нахмурился. Престейн крепко сжал тонкие губы.

– И еще одно нам известно, - продолжал Дагенхем, - Мы не можем нанести ответный удар без ПирЕ, и не можем найти ПирЕ без Фойла.

– Я дал указание, - вмешался Престейн, - не упоминать ПирЕ публично.

– Во-первых, это не просто, - прервал его Дагенхем. - Это общий фонд информации. Во-вторых, сейчас не до прав на собственность. Обсуждается вопрос выживания, и здесь у всех равные права. Да, Джиз?

Джизбелла Мак Куин джантировала в Звездный Зал, полная решимости и ярости.

– ДО СИХ ПОР НИКАКИХ СЛЕДОВ Фойла.

– Собор под наблюдением?

– Да.

– Доклад Бригады Коммандос с Марса?

– Не пришел.

– Это совершенно секретное дело, - мягко заметил Йанг-Йовил.

– У вас так же мало секретов от меня, как у меня от вас, - усмехнулся Дагенхем. - Постарайся опередить Разведку с этим докладом. Джиз. Иди.

Она исчезла.

– Кстати, оправах, - проворковал Йанг-Йовил. - Центральная Разведка гарантирует Престейну полную оплату его прав на ПирЕ.

– Что ты с ним нянчишься, Йовил?

– Наше совещание записывается, - холодно указал Престейн. - Предложение капитана зарегистрировано, - Он повернул свое застывшее лицо к Дагенхему. - Вы у меня на службе, мистер Дагенхем. Пожалуйста, оставьте все ваши замечания мне.

– И вашей собственности? - с убийственной улыбкой осведомился Дагенхем. - Вы и ваша проклятая собственность… Мы на грани уничтожения ради вашей собственности. Я не преувеличиваю. Если этой войне не положить конец, то больше уже войн не будет.

– Мы всегда можем сдаться, - заметил Престейн.

– Нет, - сказал Йанг-Йовил. - Этот вариант уже обсуждался и его отклонила Штаб-квартира. Нам известны дальнейшие планы Внешних Спутников. Они включают тотальную эксплуатацию Внутренних Планет. Нас просто-напросто выпотрошат, а потом выкинут за ненадобностью. Сдаться - все равно, что погибнуть.

– Но не для Престейна, - добавил Дагенхем.

– Скажем… за исключением присутствующих, - изящно поправил Йанг-Йовил.

– Ну, Престейн, - нетерпеливо потребовал Дагенхем, - Мы ждем.

– Прошу прощения, сэр?

– Выкладывайте все о ПирЕ. У меня есть идея, как выманить Фойла, но для этого необходимо знать все факты.

– Нет, - сказал Престейн.

– Что «нет»?

– Я принял решение воздержаться от выдачи информации о ПирЕ.

– Боже всемогущий, Престейн! Вы спятили? Сейчас не время ломаться.

– Все очень просто, Дагенхем, - заметил Йанг-Йовил. - Мое сообщение указало Престейну, как улучшить свое положение. Вне всякого сомнения он намеривается предложить эти сведения врагу в обмен на… имущественные выгоды.

– Неужели ничто не может вас тронуть? - презрительно бросил Престейну Дагенхем. - Неужели в вас ничего не осталось, кроме собственности?… Уйди, Джиз, все пропало.

Джизбелла снова джантировала в Звездный Зал.

– Доклад Бригады Коммандос, - сказала она. - Мы знаем, что случилось с Фойлом. Он у Престейна.

– Что?!

Дагенхем и Йанг-Йовил вскочили на ноги.

– Он покинул Марс на частной яхте, был сбит и подобран престейновской «Воргой».

– Будь ты проклят, Престейн! - вскричал Дагенхем. - Так вот почему…

– Подождите, - приказал Йанг-Йовил. - Посмотрите на него. Он, судя по всему, впервые это слышит, Дагенхем.

Лицо Престейна посерело, как пепел. Он попытался подняться и тяжело свалился назад в кресло:

– Оливия, - прохрипел он. - С ним… с этим подонком…

– Престейн!

– Моя дочь, джентльмены, некоторое… некоторое время занималась… определенной деятельностью. Семейный порок. Кровь… Я закрывал глаза… Почти убедил себя, что ошибаюсь. Я… Но Фойл! Грязь! Мерзость! Его надо уничтожить! - Голос Престейна перешел в визг и сорвался. Его голова неестественно запрокинулась назад, как у повешенного, тело забилось в конвульсиях.

– Эпилепсия, - коротко бросил Йанг-Йовил. - Подайте ложку, мисс Мак Куин. Живо! - Он вытащил Престейна из кресла, уложил на полу, и засунул ложку между зубами, чтобы уберечь язык. Приступ прошел так же внезапно, как и начался. Дрожь прекратилась. Престейн открыл глаза.

– Ничего страшного, - пробормотал Йанг-Йовил, убирая ложку. - Еще некоторое время он будет не в себе.

Неожиданно Престейн заговорил слабым монотонным голосом.

– ПирЕ - пирофорный сплав. Пирофор - металл, который испускает искры, когда его скоблят или трут. ПирЕ испускает энергию, отсюда «Е» - символ энергии. ПирЕ - твердый раствор трансплутониевых изотопов. Его открыватель был убежден, что получил эквивалент первичного протовещества, давшего начало Вселенной.

– О, боже! - воскликнула Джизбелла.

Дагенхем жестом прервал ее и склонился над Престейном.

– Как подвести его к критической массе? Каким образом высвобождается энергия?

– Как создавалась энергия в начале времен, - бесстрастно произнес Престейн. - Через Волю и Идею.

– Уверен, что он христианин-подвальник, - тихо заметил Дагенхем Йанг-Йовилу. Он повысил голос. - Объясните.